Per sostenere la VOCE dei sordi con un'azione di sensibilizzazione
sulle potenzialità dei sistemi di riconoscimento della VOCE

Il Progetto Europeo VOICE, frutto della collaborazione del Centro Comune di Ricerca della Commissione Europea, della Direzione Generale della Società dell'Informazione della Commissione Europea e di numerosi partner, ha messo in evidenza le potenzialità del riconoscimento vocale nel campo della disabilità e della scuola. In particolare ha sviluppato un sistema che consente di generare on-line i sottotitoli di una conferenza o di una lezione scolastica.

I risultati sono pressoché perfetti quando la terminologia e lo stile dell'oratore sono noti al computer. Ma anche nel caso di una lezione su un tema improvvisato, i sottotitoli, generati con sufficiente approssimazione, sono un valido aiuto per gli studenti audiolesi o quanti incontrano problemi di comunicazione (per esempio per gli immigrati, oppure durante conferenze o lezioni in lingue diverse dalla propria). Disporre immediatamente, al termine della lezione, del testo prodotto è poi fondamentale non solo per gli studenti audiolesi, ma anche per tutti coloro che hanno difficoltà nel prendere appunti (disabilità motoria o visiva).

Le lezioni sottotitolate migliorano l'integrazione nel gruppo classe, dove il ragazzo audioleso può ricevere le stesse informazioni nello stesso momento dei compagni normo-udenti. I costi sono modesti, corrispondenti essenzialmente all'acquisto di un normale PC ed alcuni pacchetti di software. Anche gli aspetti tecnici e la formazione di base per l'uso del sistema sono piuttosto limitati. Le difficoltà essenziali sono a livello di approccio pedagogico per sfruttare al meglio le nuove ulteriori potenzialità, con un impegno maggiore per produrre lezioni migliori.

Le dimostrazioni dal vivo in numerose conferenze europee e la sperimentazione in alcune scuole italiane (rif. relazioni in allegato) ed austriache hanno dimostrato la validità dell'approccio e convinto gli utenti dell'importanza di proseguire le attività anche dopo il recente termine formale del Progetto. Una sua estensione si concentrerà nei prossimi mesi sui temi dell'armonizzazione della sottotitolazione televisiva negli Stati Membri, per organizzare tra l'altro delle attività per l'anno 2003 che è stato ufficialmente dichiarato Anno Europeo dei Disabili il 3 dicembre 2001, Giorno Europeo dei Disabili.

Il Sito Web VOICE ed il suo Forum di Discussione restano a disposizione delle associazioni di audiolesi, delle scuole e degli utenti finali, per rinsaldare i contatti creati in questi anni e sostenere le attività future. Sarebbe in particolare auspicabile incoraggiare gli insegnanti nell'utilizzo e la diffusione della sottotitolazione, sia come ausilio per gli studenti con difficoltà di comunicazione, sia come strumento più ampio di sensibilizzazione dei loro compagni e di tutto il corpo docente. Le diverse esperienze in corso e le diverse proposte per il futuro avrebbero bisogno di un punto di riferimento e di coordinamento.

L'investimento porterebbe delle ricadute significative per i ragazzi con difficoltà, per i loro compagni e per tutto il corpo docente. Un miglioramento dell'acquisizione linguistica in classe, grazie ai sottotitoli, ed una familiarizzazione alla lingua parlata e scritta, attraverso le trasmissioni televisive sottotitolate, sono due aspetti che si rinforzano mutuamente. Essi contribuirebbero ad uno sviluppo linguistico più rapido e più sereno e quindi a dei migliori contatti umani, alla crescita personale nell'integrazione scolastica, prima, e sociale e lavorativa, poi.

Al di là dell'aspetto tecnico-pedagogico del riconoscimento vocale, il Progetto rappresenta anche una potente motivazione per un uso più frequente di Internet, come mezzo di comunicazione reale fra studenti audiolesi, i loro compagni e gli insegnanti in diverse scuole ed uno spunto per la creazione di un centro di riferimento a distanza.

Giuliano Pirelli
dicembre 2001

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