I Corsi di Laurea a Distanza in Ingegneria del Politecnico di Torino costituiscono una valida e consolidata alternativa ai corsi di laurea tradizionali. Sono stati pensati con la finalità di rispondere alle esigenze degli studenti lavoratori, dei residenti in località prive di sedi universitarie, dei disabili e di tutti coloro che intendono affrontare un corso di studi universitario gestendo in modo autonomo e flessibile il proprio percorso formativo.
Per ogni modulo didattico le tradizionali lezioni teoriche sono sostituite da materiale strutturato per formarsi in autoapprendimento, sotto forma di videocorsi e di materiale multimediale, disponibile in prestito gratuito per gli studenti iscritti ai corsi a distanza.

Il modello formativo dei corsi a distanza ben si adatta alle esigenze di una persona che presenti un handicap uditivo, in quanto l'utilizzo delle nuove tecnologie per la fruizione dei servizi didattici fornisce allo studente la possibilità di utilizzare materiale didattico in formato elettronico, di ricevere supporto da parte dei docenti e dei tutori via fax o E-mail, in questo modo lo studente audioleso può accedere alle risorse didattiche utilizzando le proprie capacità integre, cioè la vista.
Per quanto riguarda la fruibilità del materiale di studio rappresentato dalle videolezioni, il Ce.Te.M. (Centro per i servizi Teledidattici e Multimediali del Politecnico di Torino) sta portando avanti un progetto di sperimentazione che prevede la sottotitolatura di alcuni dei videocorsi disponibili.
La sottotitolatura avviene utilizzando un sistema (VoiceSubtitler, prodotto dalla FBL, la ditta ideatrice del primo prototipo di sottotitolazione realizzato nell'ambito del Progetto VOICE: (*) v. nota a fondo pagina), basato sul motore di riconoscimento vocale Dragon, che riceve in ingresso il file audio contenente la lezione, intercetta le pause nel discorso del docente e, in loro corrispondenza, genera, di volta in volta, il sottotitolo. Questo permette, non solo di disporre dei sottotitoli da visualizzare col filmato, ma anche di memorizzare l'intera lezione in un file di testo che potrà essere utilizzato da tutti gli studenti.
Per ottenere un buon funzionamento sono richiesti l'addestramento del sistema alla voce del docente e l'analisi della terminologia che sarà utilizzata durante la lezione.

Il lavoro di produzione dei sottotitoli è affidato a degli studenti che collaborano part-time al progetto. Le fasi di questo lavoro prevedono:

• una prima fase di generazione dei sottotitoli, con l'utilizzo del sistema di sottotitolazione automatica;
• una seconda fase di revisione dei sottotitoli prodotti che comprende:
  • una revisione dal punto di vista grammaticale, sintattica
  • una revisione per correggere eventuali errori di riconoscimento prodotti dal sistema
  • una revisione dal punto di vista delle tempistiche (sincronizzazione filmato e sottotitoli)

I risultati ottenuti finora sono più che accettabili, il problema sta nel tempo di realizzazione, infatti la produzione dei sottotitoli per una lezione di 50 minuti prevede almeno 4 ore di lavoro.

(*) Per maggiori informazioni sul programma VoiceSubtitler riferirsi alla Sezione VoiceLab ed al successivo link alla Software House FBL.