L'AFA a suivi de près et avec le plus vif intérêt les travaux
relatifs au Projet VOICE, se rendant compte dès le début de ses potentialités.
Au cours des divers séminaires de l'Association, des essais de sous-titrage
en direct ont été effectués - pour les interventions de M. Pirelli, coordinateur
du Projet, et de certains des autres orateurs - dans des rencontres au sujet
des technologies pour les malentendants et aussi dans celles à caractère plus
général.
Tout cela dans le but de faire connaître les possibilités de la reconnaissance
vocale, pas seulement aux sourds, mais aussi à toutes les personnes qui, directement
ou indirectement, pourraient être intéressées. Nous considérons, en effet,
que le développement du Projet pourra avoir de nombreuses applications et
répondre aux nécessités des sourds.
L'AFA est par conséquent honorée d'avoir reçu le mandat d'une Révision Finale
du Projet VOICE et accomplit cette tâche, convaincue d'avoir collaboré à un
Projet valide, qui ouvre la voie à de grands développements futurs.
Tout en comprenant le large éventail de possibilités du Projet
VOICE, l'AFA, qui s'occupe de personnes sourdes, s'est concentrée sur les
opportunités pour les sourds et par conséquent la première expérimentation
s'est occupée du sous-titrage des conférences. Il est clair
que le sous-titrage en direct permet aux sourds de suivre les travaux des
conférences, des débats, etc. On doit se rappeler qu'auparavant, pour consentir
aux sourds de participer aux travaux, nous étions obligés de distribuer les
photocopies des textes écrits (si disponibles). Mais de cette façon, les sourds
n'arrivaient pas à suivre quand les orateurs s'éloignaient du texte écrit,
pendant les débats et en général pendant les interventions non prévues.
Etant donné les potentialités de la reconnaissance vocale, démontrées par
le Projet VOICE, nous confirmons avec vigueur que le sous-titrage
en direct est la voie principale à suivre.
Il faut souligner l'effort régulier soutenu par les coordinateurs
du Projet VOICE pendant toutes les phases de l'expérimentation pour assurer
la participation directe des personnes concernées: c'est à dire des sourds
et, en particulier, des jeunes.
De ce point de vue, le Site VOICE a été un point de référence
constant, y compris son Forum de Discussion, qui a constitué
un lieu de discussion ouvert à tous. Dans leur ensemble, ces deux
instruments se sont démontrés fondamentaux, en permettant de communiquer avec
les autres, sans avoir peur de ne pas comprendre, de devoir demander
de répéter, éliminant l'embarras qui parfois devient même peur et, à la limite,
mène à renoncer à communiquer avec des personnes inconnues.
Pour suivre le développement du Projet VOICE et pour effectuer
ce travail de Révision finale nous avons organisé des rencontres de présentation
générale et ensuite des réunions plus techniques. On doit noter que parmi
les participants aux rencontres et aux réunions précitées, mais aussi à celles
du samedi du Groupe des Jeunes, ont participé aussi les jeunes d'autres
Associations qui s'occupent de la surdité (ALFA de Milan, AFABI de Varese,
AFBA de Bergame). Et par la suite ils ont confié leurs impressions à leurs
propres Associations, ce qui nous a permis d'établir des contacts, de se familiariser
avec ces instruments informatiques et d'en encourager leur utilisation.
Le Conseil directif AFA, composé d'onze membres qui se réunissent au moins
deux fois par mois, a été toujours tenu au courant du développement du Projet
et a régulièrement consacré du temps à la discussion sur les aides informatiques
et sur le Projet VOICE. A ces réunions ont souvent participé M. Pirelli et
Davide Ferrazzi, le thésiste chargé du développement du Forum au CCR.
L'AFA fait partie de la FIADDA (Familles Italiennes Associées pour la Défense
des Droits des déficients Auditifs) qui regroupe au niveau national 34 Associations
qui s'occupent de personnes sourdes. De plus la FIADDA est associée à la FISH
(Fédération Italienne pour le dépassement du Handicap), à l'EPA (European
Parents' Association), à la FEPEDA (Fédération Européenne des Parents d'Enfants
Déficients Auditifs), avec le support de la Commission Européenne.
Le Président AFA est aussi membre du Conseil Directif de la FIADDA. Les réunions
du Conseil Directif de la FIADDA ont été une ultérieure occasion pour informer
à chaque fois la FIADDDA et les autres régions de l'état d'avancement des
travaux du Projet et de tout ce qui se fait dans ce domaine.
1. Le prototype de sous-titrage VOICE
Le premier rendez-vous important a été la
présentation du Projet VOICE au cours du Congrès-Exposition
Les aides pour la communication, qui s'est tenu à Come le 8 mai 1999.
Cette réunion a été sous-titrée à l'aide d'un système de sténotypie avec l'accouplement
du visage de l'orateur et d'une bande écrite en dessous, avec transmission
en vidéo dans toutes les salles voisines où se trouvaient les exposants. M.
Pirelli s'est inséré brillamment en réservant à sa propre intervention le
sous-titrage avec le système VOICE.
Le public venu en grand nombre a suivi avec vive attention la démonstration,
en percevant la possibilité pas très lointaine d'arriver au sous-titrage automatique
en direct de congrès et de programmes télévisés. L'intervention successive
de l'enseignante Tiziana Ponti, relatif à l'utilisation de VOICE dans une
école primaire d'Arona, a été suivi avec intérêt par les enseignants présents.
L'occasion était importante car on avait annoncé le sous-titrage en direct.
Le public composé de 200 personnes a été fasciné par le système. Il y avait
une compétition tacite avec le système de sténotypie parlementaire utilisée
par deux sténotypistes de Florence pour sous-titrer tout le séminaire en direct,
dont nous avions déjà expérimenté des applications analogues. La comparaison
entre leur approche et celle du Projet VOICE a confirmé certaines sensations
précédentes.
Même si nous ne mettons pas en discussion le système
de sténotypie, en général plus précis et pour ainsi dire plus professionnel,
pour la transcription intégrale de ce qu'a dit l'orateur, à des fins juridiques
(compte rendu d'une réunion parlementaire), nous tenons à souligner que grâce
à VOICE, contrairement à la sténotypie, c'est l'orateur lui-même qui
décide le temps du sous-titrage, en contrôle immédiatement les résultats
et apporte lui-même à chaque fois les corrections nécessaires.
Le système VOICE laisse à l'orateur l'entière responsabilité du discours et
de la production de sous-titres, de façon que l'orateur, en regardant l'écran,
décide éventuellement de ralentir ou de répéter une phrase pour que le texte
produit soit compréhensible au le public.
Il s'ensuit que dans le premier cas il est nécessaire d'investir dans la formation
des sténotypistes, dans le second cas, au contraire, dans la formation des
orateurs, plus intéressés à priori et plus disponibles. D'un point de vue
économique c'est plus rentable: il n'est plus nécessaire de réserver les sténotypistes
(très onéreux), tandis que pour le reste le coût des équipements est équivalent.
Mais surtout on n'est plus dépendant de la disponibilité des sténotypistes,
personnes hautement spécialisées, avec plusieurs années de formation, pour
lesquelles il faut prévoir une rémunération élevée. On peut concorder une
rémunération inférieure quand leur agenda est libre d'autres activités professionnelles,
ce qui malheureusement ne peut être confirmé qu'à la dernière minute, entravant
ainsi la bonne organisation des dates des conférences.
La formation pour l'utilisation de la reconnaissance vocale est au contraire
plus brève et peut permettre aux personnes directement intéressées une autonomie
considérable.
Une seconde occasion pour présenter les
progrès de VOICE s'est présentée pour le sous-titrage des interventions durant
la Conférence organisée par l'AFA à Come le 18 août 2000
Prospectives de la génétique et de la reproduction des cellules ciliées.
L'occasion était stimulante, étant donné qu'il était devenu nécessaire de
remplacer au dernier moment la firme chargée du sous-titrage des interventions
via le sus-mentioné système de sténotypie parlementaire.
Le matin M. Pirelli a aidé le Prof. Elio Parodi, Président de l'AFA, et l'orateur,
Dr. Paolo Gasparini, de l'Hôpital de San Giovanni Rotondo, à se familiariser
avec le système et à préparer les propres profils vocaux pour la décodification
de la propre terminologie spécifique et du propre timbre de voix. Les deux
orateurs ont fait leurs exposés l'après-midi, produisant en temps réel les
sous-titres: le public nombreux (environ 200 participants) a pu suivre d'une
manière assez efficace la conférence. Le temps limité à disposition et les
inévitables imprévus ont de nouveau démontré la flexibilité du prototype,
qui a été vivement apprécié.
Durant l'exposition au public, le système a très bien fonctionné, traduisant
les paroles de l'orateur en texte écrit. Au moment de la discussion, lorsqu'il
a changé de ton, accéléré le rythme du discours et utilisé des mots inconnus
au programme, le système a produit des erreurs, qui par ailleurs n'ont pas
dérangé le public. Le Président de l'AFA, qui n'a effectué que 30 minutes
d'apprentissage, a tenu son exposé obtenant une parfaite transcription de
ce qu'il avait exprimé oralement.
Lors d'autres rencontres, des essais de vidéoconférence ont été effectués pour vérifier si les sourds pouvaient utiliser la lecture labiale dans la communication à distance: dans ce cas les résultats sont liés à la qualité des images, que, l'on espère, s'améliorera encore. L'utilisation du prototype VOICE appliquée à un vidéotéléphone a donné de très bons résultats, qui peuvent s'améliorer, mais déjà extrêmement significatifs.
Lors des deux Conférences, en raison des résultats excellents
et appréciés par tous, les utilisateurs ont exprimé un jugement très positive
sur l'application du système VOICE, qui s'est démontré utile pour les sourds,
mais également pour les entendants, qui ont trouvé plus compréhensibles les
discours des experts. L'AFA a l'intention de poursuivre dans l'expérimentation
du Projet VOICE, surtout dans les Assemblées Associatives, où le Président,
après ces premiers essais encourageants, prévoit d'utiliser le système quand
il expose les programmes d'activités à ses Associés.
Il est également important d'élargir les interventions sur le plan national
(FIADDA) pour arriver à impliquer les personnes appropriées et disponibles,
afin de remplacer graduellement le système actuel de la sténotypie, qui requiert
des spécialistes onéreux et pas toujours disponibles aux dates voulues.
2. Le Site VOICE et le Forum de Discussion
Le Projet VOICE a été présenté aussi aux Associés lors de
deux occasions particulières. La première au cours de l'Assemblée
Ordinaire des Associés AFA du 14 avril 2000, la seconde durant la
Fête de l'Association du 14 mai 2000.
Lors de ces occasions, en plus du système de sous-titrage, la possibilité
concrète de navigation guidée dans le Site VOICE a été offerte aux intéressés.
Ils ont apprécié l'effort effectué pour tenir en compte, dans la réalisation
du Site, des personnes moins informatisées et ainsi de permettre un
accès facilité: un graphisme simple mais clair, l'utilisation de termes compréhensibles
à tous et de symboles/icônes d'aide à la navigation, un accès direct aux informations
qui intéressent, même les plus détaillées, sans devoir se perdre dans une
infinité d'autres arguments.
Le Site VOICE s'est présenté facilement accessible: même si la liaison internet
est lente, les temps d'attente de visualisation des pages sont très réduits,
évitant le découragement des utilisateurs. Le graphisme, essentiel et bien
finalisé, et les textes en plusieurs langues permettent une visualisation
aisée des informations même en cas de navigation plus superficielle. Le Forum
de Discussion est disponible en anglais pour des thèmes de caractère général.
Une deuxième version a été ajoutée en italien pour des tests destinés aux
Associations des malentendants italiens.
Les Associés ont pu se rendre compte que le projet du Site
a pour but de favoriser la pleine intégration sociale des sourds. Le Site
Web et le Forum de Discussion peuvent contribuer dans ce sens à surmonter
l'obstacle principal, pour les personnes sourdes, celui de la communication.
En effet, grâce à internet, les sourds partent d'une position paritaire avec
les entendants, et même, en raison de leur déficit, ils ont déjà développé
une naturelle prédisposition à la concentration et à l'attention envers l'aspect
visuel.
Les jeunes sourds s'aperçoivent qu'il existe une certaine distance entre eux
et leurs copains entendants et ont tendance à se rencontrer entre eux. L'acquisition
de nouvelles compétences, grâce aussi à l'informatique, peut réduire cette
distance, en offrant de nouveaux instruments de communication et information.
L'AFA, depuis plusieurs années, a constitué un Groupe de
Jeunes, qui se réunit régulièrement et gère de façon autonome ses propres
initiatives. Il nous a semblé approprié de proposer l'initiative en question
à l'intérieur du Groupe. Nous n'avons effectué aucune sélection, pour ne pas
freiner les enthousiasmes, convaincus que tous en auraient tiré un certain
bénéfice.
Les intéressés se sont réunis, chaque premier samedi du mois, dans la salle
d'informatique mise à disposition par l'Ecole Primaire de Via Andina (Cantù),
équipée de dix ordinateurs. Etant donné que les compétences informatiques
des divers jeunes étaient différentes, on a constitué des sous-groupes de
façon que ceux qui avaient plus d'expérience avec l'ordinateur pouvaient faire
faire de la pratique et suivre les moins expérimentés. Nous avons pu ainsi
responsabiliser les jeunes, en les rendant participants actifs du Projet et
non simples utilisateurs.
Dans ce but, à l'intérieur du Site VOICE on a élargi le Forum et développé
le Tableau Virtuel, qui a constitué un lieu de discussion ouvert à tous et
sans arguments spécifiques à traiter, pour dépasser la phase des simples rencontres
virtuelles et faciliter l'ouverture vers les autres, tout en tenant compte
des complexes dynamiques de naissance et développement d'une communauté
virtuelle.
Sur la base de ces considérations, le choix s'est porté sur un Forum dans
lequel publier des messages, plutôt qu'une mailing-list ou un news-group traditionnels.
Le Tableau Virtuel s'est démontré facile à utiliser, immédiat et indépendant
de la configuration de chaque PC: il suffit d'être relié au Site, sans d'autres
définitions de boîtes de courrier électronique ou news-group.
On a analysé en détail le Site et le Forum et on a essayé de tenir compte
des points de vue et des suggestions des divers participants et de comprendre
leurs éventuelles perplexités. Parmi les indication opératives on avait décidé
de s'occuper particulièrement de l'aspect visuel et de rendre attrayantes
les pages du Forum, plus que les autres pages du Site, pour donner envie à
l'utilisateur de se connecter souvent, avec la presque certitude d'y trouver
des nouvelles informations intéressantes.
Les coordinateurs du Projet VOICE ont tenu compte de ces suggestions dans l'élargissement et amélioration su Site et du Forum VOICE, qui se sont enrichis d'un nouveau graphisme et de diverses sections. Une nouvelle section du Forum Infos du monde publie des informations concernant le monde de l'informatique et du handicap, la sortie sur le marché d'aides et accessoires spécifiques, ou de discussions politiques et d'actes législatifs liés au monde des personnes handicapées. Ces nouvelles ont été sélectionnées par l'équipe VOICE, souvent sur base des messages provenant des utilisateurs.
Notre Association, dont le statut prévoit des activités d'information
publique au sujet de la surdité, a estimé d'un très grand intérêt l'utilisation
d'un Site internet dédié à ces problèmes. En effet la diffusion d'internet
permet de contacter de larges groupes différenciés de la population en temps
rapides et à des coûts réduits, en abattant les barrières de la communication
spécifiques de la surdité.
Dans ce contexte, l'AFA et les autres Associations ont trouvé dans le Site
VOICE et dans son Forum de Discussion une place dédiée à la discussion, au
contact avec les utilisateurs, aux échanges entre eux sur des thèmes du handicap
et de la technologie, un point de rencontre idéale entre les personnes qui
s'occupent des mêmes problèmes, un point de départ pour la navigation sur
Internet.
Dans la naissance des Sites Web de l'AFA et d'autres Associations, on a constaté
l'importance de pouvoir se connecter au Forum VOICE, déjà prêt. Les modalités
d'accès simples, même pour des usagers sans connaissances informatiques, ont
permis d'unir les forces et de créer un vrai point de rencontre entre les
utilisateurs.
Parmi les projets futurs, un des plus réalistes pourrait
être celui de créer une société de services, qui utiliserait le système VOICE
pour sous-titrer les conférences pour des participants malentendants et surtout
pour produire les actes intégraux de celles-ci pour tous (entendants et sourds).
Cette approche pourrait offrir des services aussi à l'industrie, dans des
domaines indépendants des aspects du handicap, par exemple lors des congrès
de sociétés pharmaceutiques. Cela demanderait la création d'un groupe expérimenté
dans l'utilisation du programme et en mesure de prendre en charge tous les
aspects pratiques, jusqu'à la fourniture d'un produit complet.
Ce groupe pourrait permettre une activité professionnelle d'avant-garde pour
des frères ou soeurs entendants de jeunes sourds. Ils pourraient contribuer
à la diffusion des résultats du Projet et assurer un minimum de manutention
du Site et du Forum, en particulier dans la collecte des arguments que le
Forum aura mis en évidence, leur mise en pages et la transmission des demandes
vers les Associations ou institutions, qui puissent répondre aux questions
ou donner des solutions aux problèmes éventuels.
La collaboration régulière avec le Projet VOICE a représenté
pour l'AFA une expérience intéressante, source d'idées et d'enrichissement
personnel de chaque Associé et de l'Association dans son ensemble. Nous remercions
encore pour la confiance qui nous a été accordée en nous chargeant d'effectuer
la présente Révision Finale. Devant les brillants résultats obtenus par le
Projet VOICE, particulièrement valables en raison de la courte durée du Projet,
par rapport au temps nécessaire à la sensibilisation des usagers et au changement
de leurs habitudes, nous ne pouvons qu'encourager la continuation de la voie
entreprise et donner notre disponibilité à collaborer aux futures initiatives.
Nous sommes convaincus que l'utilisation du sous-titrage doit être de plus
en plus répandu, comme instrument d'intégration et de croissance de tous les
citoyens. Les sourds en particulier, mais aussi les personnes âgées, les immigrés,
les étrangers et toutes les personnes avec des difficultés de communication,
devraient pouvoir disposer du sous-titrage régulier et dans tous les secteurs
d'information, tels que conférences, cours scolaires, salles de cinéma et
émissions télévisées. Cette approche, non seulement permettrait à ces personnes
de tirer profit de ces sources d'information, mais assurerait aussi un développement
plus aisé et plus efficace des compétences linguistiques, menant à long terme
à une réelle intégration sociale dans des conditions paritaires.
La présente relation, comme toutes les autres informations relatives au Projet,
a été insérée sur le Site VOICE et est accessible à tous les usagers intéressés,
Associés de l'AFA ou d'autres Associations, pour encourager la discussion
et l'échange d'idées à ce sujet, la mise à jour constante des pages et toute
future collaboration.
Cantù 28 février 2001
IL DIRETTIVO A.F.A. CO